Глава 1.
Ветхий челн тихо пристал к берегу. Человек устало сошел на берег и оттолкнул суденышко обратно в реку. Покачивая бортами, утыканными стрелами, челн растворился в вечерней дымке. На обратный берег человеку пути нет: сражение в Двуречье не оставило никакого выбора.
Пустой колчан, зазубренный меч – все говорило об участии нашего героя в той битве.
Человек настороженно оглянулся вокруг из-под капюшона, скрывающего его лицо. Тихо, ветер не доносит подозрительных звуков. Воин сел возле большого дерева и достал ржаную лепешку. Во время еды грустные мысли не отпускали. Двуречье, союз гордых кланов: горцы, речники, пустынники, даже гномы показали свои бороды из подземелий. Как все начиналось! Была надежда! Тяжелая поступь легинов Мрака должна была остановлена именно там! Но, всегда есть «но»... Кое-кто предпочел жить презренным талзом с ошейником, чем погибнуть благородным майгордом за свободу. Человек вздохнул, достал флягу и сделал несколько глотков, грустно улыбнулся.
Речники, кто бы мог подумать, что эти шельмоватые кланы станут насмерть, а гордые и заносчивые горцы уйдут во время битвы. Не все правда. Но это стало началом конца: горцы подставили фланг эльфов под клыки гончих и оборотней. Армия не успела понять что случилось. Часть горных кланов сдерживала орду орков с зомби, степняки рубились со скелетами и вампирами, гномы держали троллей. Все шло по плану! И вдруг с неба атаковали мантикоры! Эльфийские стрелы их больше не сдерживали, ведь лучников уже не было. Как не было и сражения, была бойня, немногим людям и их союзникам удалось отойти к берегу Змеиной реки. А спаслись единицы. Да уж, Мрак стал хозяином некогда цветущих земель, а люди превратились в рабов и материал для обрядов царя Некромо. Только эти земли, по эту строну Змеиной еще относительно спокойны.
Шли дни и ночи, путник двигался по едва заметной тропинке среди густого леса. С опушки леса были хорошо видны дома, из труб уже кое-где вился дым.
- Я правильно иду, это и есть городок Тильс,- решил путник.
Тильс представлял собой обычный населенный пункт. Возможно он бы и зачах посреди лесов и озер, если бы не его выгодное положение. Тильс был перевалочным пунктом караванщиков, наемников, торговцев. Из него вели дороги в разные земли, поэтому Тильсу обеспечено существование.
Таверну с гостиницей наш герой нашел сразу, еще бы, здание на целых три этажа. Наш путник снял комнату и сразу заснул крепким сном. Больше оборота он шел в этот городок Отредактировал(а) Галадриэль, 12 июл 18:31
Отступление 1: Мерд, замок царя Некромо. Три седмы назад.
- Итак, вы упустили их - голос главного некроманта шелестел, но от этого звука стоящие в зале существа готовы были провалиться в подземелье замка.
- Мало того, - голос Некромо усилился, - Вы упустили ее!!, царь уже кричал.
- Повелитель! - воскликнул оборотень, они наверное мертвы! Мало кто смог пересечь Змеиную реку.
- Эти смогут! - Некромо сверлил пылающим взглядом своих слуг. – Они живы! Уж мне ли не знать, вы забыли кто я?! Они пересекли Змеиную!
- Что скажешь ты, человечек? - спросил некромант у горца.
- Царь, я вождь клана! - воскликнул горец, но тут же схватился за горло.
- Ты, и все твои люди, мои рабы, - прошелестел некромант. Это я позволил вам жить, мы победили бы и без вас, просто несколько лишних легионов зомби.
Но мне нужны люди, которые предали своих, и вашим кланам назад дороги нет. Ты все понял?!
- Да, прохрипел горец, понял.
- И никогда не забывай этого, - прошелестел
Некромо.- Вы будете делать то, что я скажу, скоро Мраку понадобятся ваши клинки для наведения порядка в новых землях.
- Клак! Возьми своих оборотней, найми охотника и пусти по следу! Не сможешь захватить, убей!
- Я все понял, господин, но охотник стоит дорого и по ту сторону реки живут руахи - сказал оборотень.
- Руахи не трогают того, кто не забредает в их земли. Цена меня не волнует. Все, ступайте! Некромо посмотрел в окно:
- Какая красота, - подумал он. Багровое солнце садилось за горы, заливая кровавым светом насаженные на копья головы людей и эльфов...
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 20:36
Гостиница «Приют путника»,Тильс.
Солнце разбудило нашего героя. Начинался новый день. Заказав завтрак и сев спиной к стене, чтобы видеть дверь и зал, он начал неспеша есть и посматривать вокруг.
Внимание привлекли две личности, в движениях которых чувствовались опытные воины. Они сидели за столиком точно так: контролировали дверь. У одного был полуторник, у второго молот. Оба высокие, шрамы говорили,что они не привыкли сидеть в стороне, когда есть хорошая заварушка.
Наш друг прислушался к разговору.
- Ну что, может наймемся сопровождать какой-нибудь караван в горы или Страну Рек? - спросил мечник.
- Можно, а то совсем денег мало: с десяток голда, да пару сотен сер. Броню исправить надо, оружие привести в порядок. Да и вечером есть чем заняться, ты видел какие здесь куколки? - весело спросил второй. - Куколки, - проворчал его друг, - ха!
- А ты помнишь некроманта, который хотел нам помешать переправиться через Змеиную? У него тоже волосы длинные, может эта нечисть тоже женского рода была? - подшутил мечник.
- Тьфу на тебя! – шуток не понимаешь, нечисть есть нечисть, и моему молоту все равно чью черепушку проломить, - сказал другой воин.
Спасибо тому эльфийскому стрелку, что снял двух гончих, а так бы остались мы с тобой вместе с ним на том берегу, грустно продолжил он.
- Эй, трактирщик! Неси сюда нашего жареного гуся и кувшин борбула! Не вздумай разбавлять!
Друзья наполнили кружки. За ребят, сказал один. За тех кто остался там, кто остался майгордом. - продолжил второй.
Некоторое время сидели молча. Слушай, Шутник, - сказал мечник, - а ведь за нами наблюдают.
- Не только, подслушивают к тому же, уже минут двадцать, - вон та особа в надвинутом капюшоне.
- Шутник, - а ведь это женщина, посмотри какие тонкие руки и длинные пальчики.
Подумаешь, Ворчун, может это мальчишка? - спросил Шутник.
- Мальчишки не пьют вино, тем более разбавленное, - не согласился Ворчун.
- Давай понаблюдаем.
А наш герой, не зная, что за ним тоже наблюдают, размышлял. Эти двое упоминали Змеиную, некроманта, гончих и погибшего эльфа. Несомненно, они были в битве при Двуречье! Но кто они? Клановых знаков нет, может из кланов-ренегатов? Нет, на предателей не похожи. На простых наемников не смахивают. Оружие! Конечно, надо было сразу обратить на него внимание! Оружие скажет о воине почти все. Но такое оружие кланы не носят. Молот, полуторный меч... Что-то знакомое, зим двадцать назад.
Конечно! Тогда мимо их селения проходил отряд, снаряженный также. Отряды «Кара», состоящие из воинов, ушедших из своих кланов. Один такой отряд ушел в горы за драконом, который разорял окрестные деревни.
Вернулось чуть больше десятка, но свое дело сделали. Денег они не брали, жители просто кормили их. Таких воинов становилось все меньше и меньше, и об этих отрядах уже давно не было слышно.
- Ставлю сотню сер, что это женщина,- сказал Ворчун.
- Ставлю пять голда, что это эльф! - заявил Шутник. - Кому еще надо скрывать лицо в Тильсе? Здесь эльфа видели зим десять назад.
- Нет, откуда у тебя голд? Это ж наши общие, - возмутился его друг.
- Эх, ты, шуток, не понимаешь, - вздохнул Шутник. – Гони сотню! И щелбан в придачу.
- А щелбан за что?,- возмутился Ворчун.
- А просто так, для профилактики. - А сотню, сотню за что, - спохватился Ворчун.
- Сейчас увидишь, ибо к нам направляется создание в плаще с капюшоном, - ответил Шутник.
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 20:32
Глава 2.
- Приветствую воинов «Кары», - сказал наш герой, смотря на удивленные лица друзей.
- Привет и тебе, незнакомка,- сказал Шутник, - Что делает эльф в этом забытом месте?
- Слухи о проницательности ваших воинов не преувеличены, но вам не кажется, что здесь не место для беседы?
- Ты права, - сказали друзья.
Уважаемый читатель, конечно понял, что наш герой действительно оказалась девушкой, да еще эльфийкой.
За пределами Тильса друзья и эльфийка остановились.
- Подходящее место, - сказала эльфийка откинув капюшон.
– Меня зовут Лориэль. Оставим хождение вокруг да около. И я, и вы были при Двуречье. Более того, мы смогли выжить. Мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы помогли дойти до Риаля, это в ста милях отсюда.
При этих словах друзья переглянулись. Они рассказали, что форт эльфов был уничтожен гончими и ифритом более двух оборотов назад.
Новость просто не успела дойти.
Эльфийка устало опустилась на траву. Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 20:34
Отступление 2: Место высадки Лориэль на берегу Змеиной.
Охотник внимательно осмотрел землю и довольно произнес: - Пусть гончие найдут тропу и возвращаются назад, дальше моя работа, вас пятеро оборотней, этого хватит.
- Но нужно ли отправлять гончих обратно?, - спросил Клак.
- Руахи не потерпят такую нечисть на этой земле, оборотни еще куда ни шло, - ответил охотник.
Да, эти исчадия пекла внушали не только ужас, но и брезгливость, отвращение.
Охотник и оборотни шли по тропе среди леса, и наконец, увидели Тильс.
- Она там, и даже если ушла из города, то через седму мы ее возьмем, не позже - сказал охотник.
- Вы будете меня ждать там за холмом, до города мили три, не больше. Я приведу ее и мы вернемся обратно, - сказал охотник оборотням.
- Хорошо, только сможешь один?
- Вы забыли кто я, - удивился охотник, вы сомневаетесь в моих способностях?
- Нет, нет, - мы просто хотели помочь.
- Тогда ждите.
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 20:39
Лориэль подняла голову и сказала, что есть еще эльфийские поселения далеко за горами в дремучих лесах. Надо пройти через Страну Рек и степь.
- Это далеко, миль семьсот , мы и за несколько оборотов туда не дойдем, чужие земли, может и враги будут,- сказал Шутник.
- Как давно ты стал бояться врагов?, - возмутился Ворчун. Надо помочь! Идем вместе! Шутник удивленно посмотрел на друга.
- Уж не влюбился ли ты? - спросил он у Ворчуна.
- Кто, я?! Да никогда, - ответил Ворчун, хотя эльфа ему понравилась.
Завтра утром выступаем, решили друзья и отправились обратно в Тильс.
А в это время в гостиницу «Приют путника» входил торговец, весь вид его показывал, что этот человек не нуждается в деньгах. Дорогой камзол, сапоги из кожи морского гиппо, все говорило о достатке. Купец сел за свободный столик, заказал еды и полностью углубился в утоление голода.
После этого снял комнату в гостинице и пошел спать.
Лориэль, договорившись с друзьями, утром ждала их таверне гостиницы. Богатый купец тоже там был,предложил ей вина, но получил отказ.
Сев без разрешения за стол эльфийки он тихо спросил:
- Если отказалась от вина, может не откажешься выслушать меня?
- Мне это неинтересно, - отрезала девушка.
- А я думал, тебе интересно было бы знать про твоих ушастых сородичей, - усмехнулся купец.
- Что вы про них знаете?
- То, что после разрушения форта Риаль, не все эльфы погибли, а живут в поселке недалеко отсюда, миль пятьдесят, не больше. Мой караван через час отправляется в ту сторону, можешь поехать со мной.
- Почему ты это делаешь, у меня уже нет денег, и если ты рассчитываешь на другую оплату, то я...
- Нет, нет,- перебил эльфу купец. Просто когда-то эльф спас меня, теперь я возвращаю долг.
- Хорошо, едем, я соберу вещи, - сказала Лориэль.
- Я буду ждать, - купец не скрывал удовлетворения.
На выходе из гостиницы, эльфа и купец столкнулись с друзьми.
- Друзья, я уезжаю, этот человек довезет меня до эльфийского поселения, поехали с нами! - воскликнула Лориэль.
- Ну что ж, - грустно сказал Ворчун,- удачи тебе!
- У нас своя дорога теперь,- поддакнул Шутник и закашлялся, причем странным скрипучим звуком, от которого купец резко отшатнулся.
- Не бойся, не больной, - хохотнул Шутник.
- Я тебе говорил не ешь сухарь, пошли промочим горло!,
- предложил Ворчун.
- Удачи Лориэль!
- И вам тоже!
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 20:44
Глава 3.
Друзья сидели за столиком и пили борбул. Разговор не клеился, Шутник о чем-то пытался вспомнить. Что-то не давало ему покоя.
- Какой-то странный купец, не носят купцы в караване дорогих одежд, всегда в походной, - сказал Ворчун. - Ты пей-то, а то опять крошки горло будут царапать.
Шутник слепо допил кружку и его как громом ударило!
Кашель!
- Быстро собирайся и бегом за Лориэль, - друзья выскочили из таверны и помчались к конюшне. Узнав у конюхов, в какую сторону уехал купец с девушкой и что это было недавно, так как у повозки купца меняли колесо. Друзья, отдав несколько голдов за мутто, вскочили в седла и помчались за купцом.
- Может объяснишь в чем дело! - кричал Ворчун, но его друг бросал: потом!
Отъехав пару миль от Тильса, они увидели у холмов какое-то движение. Нахлестывая мутто, они увидели повозку.
- Дальше едешь один, меня с тобой не было! - крикнул Шутник. - Останови повозку, делай что хочешь, но дождись меня!
Ворчун ничего не понимал, но он был профессионал, и сейчас ситуация требовала действия, а не разговоров. Шутник соскочил с мутто, достав небольшой арбалет, странный длинный кинжал и начал пробираться к холмам через кусты, стараясь не шуметь.
Ворчун никогда не видел у друга такого оружия!
Купец рассказывал девушке веселые истории о своей торговой жизни и повозка не спеша приближалась к холмам. Лориэль слушала и смеялась, она ждала встречи с другими эльфами. Они услышали топот, это скакал Ворчун. Повозка остановилась и купец удивленно посмотрел на всадника.
- Лориэль, Лориэль!! – кричал Ворчун, ты забыла свой лук в гостинице, он дорогой, а хозяин его без тебя не отдает!
- Послушай, милейший, - сказал купец, - скоро она увидит своих, и будет у нее другой лук! Поехали!
- Нет, постойте! - сказала эльфийка.
Лук ее сломался в битве, друзья не могли не знать, что у нее не было при себе лука! Тут что-то не то. - Давайте все вернемся, а потом быстро поедем назад.
Шутник молча крался к холму и проклинал себя. Как же, один из лучших егерей элитного наказующего звена отрядов «Кары», а такой промах. Может ошибся? Нет. Ветер донес запах, знакомый с детства и такой ненавистный. Сколько их? У него осталось лишь три стрелы. Шутник зарядил их все. Выдержит ли старенький арбалет три выстрела? Должен... Спасибо тебе, учитель за него, мир тебе... Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 20:51
Отступление 3: Людское поселение у подножья гор. Тридцать зим назад.
Мальчик не хотел просыпаться, ведь сегодня выходной! Он решил немного поваляться. Тем более сегодня приходят воины «Кары», взрослым будет не до него. Непонятный шум нарастал со стороны гор. Послышались крики и плач. Мальчик глянул в окно: горели дома на окраине, по селению метались какие-то тени, убивая людей. Он вскочил и побежал к двери, но споткнулся и ударился головой, потеряв сознание. Очнулся от мерзкого запаха, из-за которого нельзя было дышать. Открыл глаза и увидел перед собой оскаленную пасть оборотня. Человек не успел испугаться: миг и головы нечисти на месте не было. Солдат вытер меч и посмотрел на ребенка. Мальчик услышал свое имя.
-Ты рос в этом доме? Я верно назвал твое имя?
Мальчик кивнул. Воин быстро оглядел комнату, подошел к сундуку, порылся в нем и достал старинную коробку. Открыл, внимательно прочитал содержимое и кивнул сам себе.
- Мы убили всех оборотней, но пришли слишком поздно. Людям здесь не жить. Пошли со мной и я научу тебя как отомстить и остаться живым. Такие были слова воина, который стал учителем.
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 20:54
Четверо, это плохо, думал Шутник. Значит их пять. Тройка на обычное задание, пятерка на важное. Кто ж ты такая, Лориэль, если максимальная боевая группа оборотней послана за тобой. Но и они только в помощниках! Ай спасибо тебе, сухарь.
Где же пятый, Шутник сделал несколько шагов в сторону и запах усилился. Есть, вот он! Лежит, греется на солнышке закрыв глаза. Шутник сделал несколько плавных шагов, глаза оборотня уже не откроются. Но его услышали, вернее почувствовали. До чего же опытная группа! Тренькнули тетивы, два оборотня всхрапнув, упали. У одного лишь лапа повреждена. Последний оборотень цел и невредим. Двое против одного, неплохой расклад для бывшего егеря. Шутник оперся рукой о землю.
- Тебе не жить человек, - прорычал оборотень. - Я помню ваш запах, егеря. Сегодня ты умрешь!
- Я где-то это слышал, а, на плато Черепов шесть зим назад, - ухмыльнулся Шутник. Сработало!
Раненый оборотень прыгнул на человека. Шутник выпрямился и швырнул горсть земли в глаза нечисти. Уход в строну, движение длинным кинжалом, и оборотень приземлился уже мертвым. Взгляд последнего оборотня уперся в кинжал.
- Наказующее звено, - прорычал он, - не сейчас, человечек, у меня более важное дело появилось! В два огромных прыжка оборотень скрылся из виду.
Шутник ничего не понял и ему надо было спешить. Десять мигов потеряно на оборотней, может быть поздно.
Купец разливался соловьем, он стоял спиной к повозке и уговаривал Лориэль поехать с ним. Скажи Ворчун про что-нибудь другое, а не про лук которого у нее не было, эльфийка пошла бы за купцом. Ворчун чувствовал опасность, исходящую от купца, в любой момент готов был выхватить меч. Но, какое-то оцепенение охватило его, он не мог двинуться! Купец мерзко ухмылялся.
- Значит так. Девушка едет со мной, в любом случае, а ты мне надоел и умрешь!, - Воскликнул купец и глаза его начали меняться. - Умрешь здесь и сей... - купец замолчал, удивленно смотря на острие клинка, торчавшее из груди.
- Руби ему голову!, - крикнул Шутник не вынимая кинжал из тела.
Свист, и голова упала к копытам мутто.
- Не подходите к нему! - крикнул Шутник. Голову и тело купца охватило темное сияние, то что было купцом превратилось в уродливое создание. Короткие трехпалые ручки вместе с огромными лапами смотрелись чудовищно. Не то кожа, не то шкура отливала синевой с багровыми прожилками...
- Кто это? - потрясенно хором спросили Ворчун и эльфийка. - Мы никогда их не видели.
- Метаморф, еще их называют охотниками. - сказал Шутник. - Может вы их встречали, но не знали кто они. Они, к счастью, почти все истреблены, большая часть из них осталась на плато Черепов.
- Ты был там!, - воскликнул Ворчун, - за пять зим, что мы знакомы ты не разу даже не намекнул!
- Слишком тяжела была утрата, а потом у нас были другие дела.
- Возвращаемся в таверну, там решим что делать, да заодно расспросим Шутника, - сказала Лориэль.
На этом и порешили.
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 21:14
Глава 4.
Друзья тихо беседовали в таверне, не привлекая внимания.
- Как ты понял, что купец является охотником?
- спросил Ворчун Шутника.
- Когда я кашлял, случайно издал звук, такой как у руахов.
Реакцию купца ты видел. - Ответил Шутник. Мое звено совместно с руахами уничтожало змееногов и горгон близ топей. Я часто слышал этот звук и видел реацию нечисти. Точно так отреагировал и купец.
- Понятно, - сказала Лориэль, - много слухов ходит о плато Черепов, - но толком никто сказать не может.
- А некому рассказывать, все кто пришел туда, там и остались: и люди, и слуги Мрака. - сказал Шутник и задумался... Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 21:19
Отступление 4: Плато Черепов, шесть зим назад...
Союз отрядов собрал всех кого смог: только один отряд был на задании и не смог подойти.
Егеря почти целую зиму искали это поселение во всех направлениях. И вот нашли здесь. Даже не поселение, а форт.
Небольшое плато посреди мертвых голых гор. На нем нечисть и устроила базу.
Тренировочный лагерь. Алтарь, там был и алтарь! Оборотни, гончие, вампиры и зомби, все вместе собрались. Даже метморфы, эти уродливые создания. Но в данном случае они не опасны, ведь их сила в перевоплощении и обмане. Обычно они вместе только для битв, а здесь тренировка!
Да, правы разведчики: очень необычное место. Шутник внимательно осматривал горы: следов драконов и мантикор не видно. Внизу уже отряды втягивались на плато, жаль внезапности не будет. Сражение кипело второй день, никто не хотел отступать.
Крестовидными копьями люди удерживали зомби на расстоянии, а из вторых рядов пикинеры уже пробивали их черепа. Тройки и пятерки оборотней запрыгивали в ряды людей, нанося ужасные потери. Лучники не всегда могли помочь. Мечники рубили гончих, щитоносцы прикрывали, но раз за разом их становилось все меньше.
На второй день погиб и учитель Шутника - сражаясь с двумя оборотнями, пропустил удар вампира. К вечеру второго дня осталось не больше полусотни людей. Но не было уже ни вампиров, ни гончих. Зомби были уничтожены при первой волне атаки. Два полных егерских звена были уничтожены, сражаясь с некромантами.
Остались оборотни, необычные, с удлиненными клыками и красными глазами. Все знают, что у оборотней глаза желтые. Вот для чего создавался этот лагерь. Обряды, с помощью которых можно видоизменить нечисть, сделать ее сильнее! Две пятерки, десять оборотней, быстрее и сильнее своих сородичей.
Шутник уже не бился, сражались его рефлексы: полшага вперед, пригнуться, выбросить меч вперед. Уклон влево, увернуться от лапы. С разворотом отщелкнуть длинный кинжал, мах рукой. Кровь! Чья? Не важно: впереди враг. Тень сверху, прыжок в сторону, удар кинжалом назад не глядя. Попал!
Все закончилось неожиданно. Больше никто не нападал. Не было криков: - Прикрою! Бей влево, вперед, вправо...
Шутник оглянулся: всюду почти в обнимку лежали вечные враги. Вот гончая, насаженная на копье. Мечник, все еще сжимая меч застрявший в теле оборотня, сидит без головы, снесенной ударом лапы этого оборотня. Голова вампира, вцепившаяся зубами в плечо пикинера, а само тело вампира лежало рядом...
И так на всем плато.
Шутник остался один, единственный выживший...
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 21:27
- Вот такая история,а через зиму я встретил Ворчуна,- закончил Шутник.
- Я тоже должен быть там, но мой отряд погиб, уничтожая драконидов в предгорьях гномов. Бородачи меня и вынесли оттуда, тоже единственного выжившего, - сказал Ворчун.
Друзья решали куда пойти.
- Дались тебе эти эльфы, - раздраженно говорил Шутник, обращаясь к эльфе ,- Может их и нет уже.
- Друг, - я пообещал уже за нас, что мы поможем ей - сказал Ворчун.
- У нас что, других дел нет,как быть няньками смазливой девчонки?!
Лориэль умоляюще смотрела на Шутника.
- Ты мне глазки тут не строй, я тебе не он, - кивнул егерь в сторону Ворчуна, - ты хоть знаешь куда идти? Или у тебя все «примерно и может быть»?
Язвительная улыбка исказила лицо егеря.
- Да-да, - быстро кивнула эльфа, - я же уже говорила, что предстоит перейти Страну Рек, горы, степи, равнины, Темные горы... В общем, скучать не придется.
Шутник после этих слов поднялся, улыбка исчезла, прошелся по залу. Вернулся к столику,залпом осушил стакан борбула и посмотрел на эльфу.
«Темногорье, ей надо в те места. Может и не эльфов ищет? Убить? Подстроить несчастный случай? Нет, она не может знать. Те, кто знал уже мертвы, кроме меня. Учитель все вдалбливал мне в голову, что моя жизнь мне не принадлежит, что его отряд пришел тогда в деревню именно за мной. То, что я узнал от него, заставило поверить, не поверь такому... Ну что ж, нам по пути, а дальше посмотрим. Хотя в прошлый раз она Темные горы не упоминала, хитрит? Только Ворчуна жаль, задурила ему мозги эта ушастая. Может и обойдется», - думал он.
- Хорошо, мы тебе поможем,-сказал Шутник.
- Почему ты поменял решение? - спросила Лориэль.
- Мой друг уже пообещал, - и, наклонившись над ней прошипел,- не разочаруй нас.
Опять было решено двигаться к лесам, где, возможно, еще обитали эльфы.
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 21:34
С деньгами было туго,но помог случай: один караван двигался в нужную сторону и наши герои нанялись охранниками за пару десятков голдов и пищу.
Гномьи земли прошли быстро, решили не останавливаться в поселяниях. В каждом гномьей деревне была как минимум одна таверна. Всем известно какие гномы выпивохи! Сядешь с ними, через три дня уползешь из-за стола, если вспомнишь где выход. Наконец, примерно через оборот, показалась граница Страны Рек. В ближайшем городке друзья получили расчет и остались в местной гостинице.
- Лориэль, а ты точно уверена, что хочешь найти селения эльфов в далекой земле? Местные князья хорошо платят за службу,- сказали друзья.
- Да, уверена, ведь там мои сородичи. Как вижу, вы не очень то стремитесь в их земли?- ответила эльфа.
- А что нам делать у этих ушастых снобов? Но мы тебе обещали помочь, и слово сдержим.
- Спасибо, - грустно ответила эльфа.
Ну не хотела она расставаться с этими нагловатыми и ворчливыми людьми.
Шутник внимательно следил за ее реакцией во время разговора.
«Похоже не врет, голос ровный, мимика лица и жесты в порядке», - облегченно подумал он.
Утром пустились в путь. Хорошо, что многочисленные реки имели удобные мосты и переправы. Провизия в этих местах стоила недорого и всего за оборот друзья пересекли Страну Рек. Перед ними растилались предгорья.
- Карты у нас приблизительные, кто населяет эти земли мы не знаем. Следов гномов не наблюдается. Будем внимательны,- сказал Ворчун.
- Вон, в далеке виднеется рощица, может и ручей там будет, можно заночевать, - сказала эльфа.
Лориэль оказалась права: роща настолько оказалось гостеприемной, что друзья отдыхали в ней два дня.
- К вечеру мы можем достичь вон того леса, что растет у склона горы, - сказал Шутник. Там устроим ночевку, можно поохотиться и разведать тропы.
Ночь в лесу была не слишком спокойной: шорохи и звуки, несвойственные лесу постоянно держали путников в напряжении. Ворчуну даже расслышал лязг оружия и крики. Но точно был не уверен.
Отредактировал(а) Галадриэль, 25 июн 21:38
Глава 5.
Даже днем лес хранил полумрак. Впереди показалась поляна. Эльфа подняла руку и шмыгнула в кусты. Вскоре появилась, держа в руке гребенчатый шлем с Т-образной прорезью.
- Ворчун, думаю, лязг оружия и крики тебе не показались, - сказал Шутник.
Странный шлем более похож на работу северных мастеров.
Друзья осторожно продолжили движение. Ворчун заметил булаву с длинной рукоятью, еще такая же, но сломанная, валялась поодаль. Шутник походил по поляне, внимательно всматриваясь.
- На одного воина напали четверо или пятеро, скорее всего один из нападавших был убит, несколько ранено - сказал он. Они потом ушли дальше по тропе. Надо поискать убитого, вряд ли его утащили с собой.
Действительно, вскоре был найдено тело: маленькие глазки, высокий выпуклый лоб, лысый череп, выдвинутая нижняя челюсть, длинные сильные руки и косолапые коротковатые ноги. Шутник порылся в сумке убитого и достал... жареную человеческую кисть.
Каннибалы!
Примитивная броня, зато огромная палица вызывала уважение.
- Какое-то одичавшее людское племя, - сказала Лориэль. Очень похоже, что больше они передвигаются по деревьям, чем по земле. Луков у нас нет, будем чаще поглядывать на деревья. Вот почему эта область малонаселена.
- Да, ты права. Хотя, если бы у них были длинные уши, я бы сказал что это твои эльфы, - съязвил Шутник, за что получил затрещину от эльфы.
Но настроение у всех немного приподнялось. Шутник вел друзей по следам, пока не уткнулся в труп втoрого существа. Рядом лежал наплечник с длинными шипами. Тут же обрывались и следы. Понятно, что воина доставили сюда. Но куда потом его увели?
Лориэль внимательно осматривала кроны деревьев.
- Они залезли на деревья, меньше чем через полмили начинается небольшая возвышенность. Возможно, верхушки деревьев находятся на одном уровне с ней. Тогда все было бы понятно. Странно, что нет часовых. Надо разведать и узнать где неизвестный воин.
- Постой, - сказал Шутник, ты что, хочешь спасти его? Да тут каннибалов целое племя, это их земля. У нас другая цель, забыла? Вдруг этот воин бандит или убийца? Четвертый нам не нужен!
- Но мы должны помочь, - эльфа умоляюще посмотрела на Ворчуна и состроила глазки.
- Ну я не знаю, - наверное надо помочь, - сказал Ворчун, при этом покраснев. Шутник лишь глубоко вздохнул, привязал мутто, и все полезли на деревья. На них действительно были веревки и мостки, своеобразная подвесная дорога. Отредактировал(а) Галадриэль, 7 июл 17:34
Пройдя по ней, друзья вступили на ровную землю и скрылись в траве. Они увидели две столба, между которыми были натянуты веревки на разной высоте с висящими костями. Сигнализация, поняли друзья. Лориэль чуть приподнялась и рассмотрела несколько хижин, привязанного человека к столбу. Недалеко висел большой котел, вокруг которого копошились каннибалы.
- Они хотят его сварить, надо что-то делать!- сказала эльфа.
Друзья аккуратно проползли под веревками. Пять хижин, около двадцати каннибалов. Дальше видны тропки в горы, видно, остальные ушли по ним на охоту. Но сколько может быть в хижинах? Он вернулся к друзьям и рассказал что видел. А в это время уже горел костер над котлом и каннибалы в безумном танце скакали вокруг него.
- Надо подползти к тем высоким камням, видно нас не будет, зато мы будем ближе, - сказала Лориэль.
- Да это же женщина! - прошептал Ворчун, рассмотрев привязанного воина.
- И какая аппетитная, сам бы ее съел, - сказал Шутник, получив от эльфы грозный взгляд.
- У меня такое предложение, возле ближайшей хижины горит костер, Лориэль подбирается к нему и поджигает хижину. Эта хижина гораздо больше остальных, видно важная для них. Каннибалы бросаются к ней, а мы с Ворчуном начинаем работать, а Лориэль поддержит нас, - предложил Шутник.
Все согласились. Дело пошло по плану. Палиц у каннибалов при себе не было, и покончить с ними труда не составляло.
Ошибка! Друзьям пришлось не легко. Где же это ушастое создание?! Эльфа вынырнула из горящей хижины с бледным лицом, но помогла друзьям справиться. Потерь не было, лишь Шутнику досталось камнем по голове, но его спас шлем. Быстро отвязали от столба девушку и бросились к деревьям. Спуск занял довольно много времени.
К счастью, привязанные мутто не стали чьей-то жертвой. Вскочив на них, кое-как усадив нежданную попутчицу, друзья пустились в путь. Через несколько часов они выехали на равнину. Близился вечер, надо было искать место привала. Въехав на холм, Лориэль увидела полуразрушенное здание, похожее на большой постоялый двор. Вот и место ночевки! И от леса уже довольно далеко. Утром, разведя костер, Шутник поглядывал на длинный предмет,завернутый в тряпье. Эльфа перехватила его взгляд.
- Я зашла в ту хижину, это был склад, склад всевозможных черепов. Среди груды эльфийских черепов лежало это. Мне кажется, я не ошиблась. С этими словами Лориэль развернула тряпки и перед их глазами появился чудесный эльфийский лук.
Отредактировал(а) Галадриэль, 7 июл 17:40
39 
39 
39
1
Назад к топикам
Мой Герой
Главная
20 | 
10
